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Im südlichen Stadtviertel Tereken von Sint-Niklaas lädt die Josephskirche seit über einem Jahrhundert zur Einkehr ein. An dieser Stelle stand lange eine Marienkapelle, erstmals 1578 erwähnt; als 1872 die Pfarrei Tereken gegründet wurde — eine Gemeinde vor allem aus Arbeitern, Bauern, Holzschuhmachern und Webern —, diente diese Kapelle zunächst als Kirche.

Die ersten Arbeiten begannen bereits 1872; nach der Genehmigung der Pläne durch königlichen Erlass wurde am 20. Oktober 1874 der Grundstein gelegt. 1878 war die Kirche vollendet, und am 19. April 1880 wurde sie durch Weihbischof Gustave De Battice eingesegnet. Ihr Bau wurde von Staat, Provinz und Stadt getragen, aber auch von zahlreichen Spenden einfacher Menschen.

Der Stadtarchitekt Edmund Serrure entwarf diese Backsteinkirche im neugotischen Stil. Um Rücksicht auf die bestehenden Straßen zu nehmen, wurde der Chor ausnahmsweise nach Westen ausgerichtet. Mit 55 Metern Länge, einem 65 Meter hohen Turm und Platz für rund 1900 Gläubige zeugt sie vom Aufbruch einer bescheidenen, doch glaubensstarken Gemeinde. Seit dem Jahr 2000 steht das Gebäude unter Denkmalschutz.