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Okegem, ein Ortsteil von Ninove, liegt an dem rechten Ufer des Flusses Dender, in der Nähe der Grenze zwischen den belgischen Provinzen Ostflandern und Flämisch-Brabant. Die Kirche ist eine der Sehenswürdigkeiten der Fahrradroute „Denderende Steden“.

Die neoklassizistische Kirche aus dem Jahre 1842 wird von drei Dorfwegen umgeben. Nur der Turm aus Naturstein der vorhergehenden frühgotischen Kirche aus dem 13. Jahrhundert ist erhalten geblieben, der Turm wurde in der westlichen Fassade eingearbeitet. Die Baugeschichte der Kirche ist wegen der verschiedenen Bauabschnitte ziemlich kompliziert. Zwischen 1602 und 1608 ließ die Abtei von Ninove die Kirche auf jeden Fall völlig wiederherstellen. Auffallend ist, dass nach einem Bericht des Dekans aus dem Jahre 1608 das Dach des Schiffes mit Stroh bedeckt war.

Der größte Umbau, der die heutige Aussicht der Kirche bestimmt hat, stammt aus 1842. Mgr. Delebecque, Bischof von Gent, weihte die umgebaute neoklassizistische Kirche den 7. Juli 1845 in Anwesenheit aller 672 Einwohner. 1902 zählte Okegem schon 1 110 Einwohner, deswegen wurde die Kirche vergrößert, das ist an den Außenwänden deutlich zu sehen. Auffallend sind auch die verschiedenen eingearbeiteten Grabsteine aus dem 19. Jahrhundert.

Bevor Sie in die Kirche hineingehen begrüßt der Heilige Antonius sie, er befindet sich in einer Nische mit Spitzbogen über dem Eiganstor. Die Interieurelemente stammen hauptsächlich von nach dem Umbau aus 1846, mit Ausnahme des Hauptaltars, der im Jahr 1773 hinzugefügt wurde.

1999 wurde das älteste Bild der Kirche, die Maria mit dem Jesuskind, beschädigt. Das Jesuskind verschwand nämlich. „Tollkühne Diebe müssen es von der Mutter abgerissen haben und danach heimlich der Kirche entflohen haben“. Die ganze Geschichte dieses feigen Diebstahl können Sie hier nachlesen.

KIKIRPA : Online Fotothek

Umfangreiche Baugeschichte der Kirche (Heemkring Okegem)