Keizersberg

Dominant Louvain de sa hauteur, l'abbaye du Mont-César (Keizersberg) est un monastère bénédictin qui veille depuis plus d'un siècle sur la ville comme un foyer de prière et de recueillement. La colline tient son nom du château que l'empereur Arnulf de Carinthie y fit bâtir à la fin du IXe siècle, et autour duquel grandit Louvain, première capitale du duché de Brabant.

Cet ancien château fut démoli en 1782 sur ordre de l'empereur Joseph II. Lorsque l'abbé Hildebrand de Hemptinne, de Maredsous, voulut fonder un monastère fille à Louvain dans les années 1880, le prieur Robert de Kerchove choisit cette hauteur historique. La première pierre fut posée en 1897 ; le 13 avril 1899, les moines prirent possession des lieux. Les bâtiments et l'église furent achevés dans la première décennie du XXe siècle, une grande statue de la Vierge ornant le jardin.

C'est d'ici que partit en 1925, à l'initiative de Lambert Beauduin, le mouvement liturgique et œcuménique qui allait inspirer le concile Vatican II. L'abbaye conserve une riche bibliothèque de plusieurs centaines de milliers d'ouvrages et figure au patrimoine protégé.