Saint-Laurent

Un Christ en majesté, partiellement conservé, orne le tympan du chœur est. Cette peinture murale byzantine, d’une grande valeur artistique, montrait traditionnellement les quatre évangélistes ; seul l’aigle de Jean subsiste. Le Christ y apparaît comme un souverain autoritaire, effet renforcé par l’usage du lapis lazuli, pigment précieux probablement venu d’Afghanistan.

L’incarnation du Christ est centrale dans la foi chrétienne, illustrée par l’image de Marie portant l’Enfant. Une fresque monumentale de cette Vierge a été trouvée dans un arc aveugle du chœur ouest : son manteau rouge vif souligne son statut élevé. Bien que fragmentaire, elle montre une Mère de Dieu distante, debout, portant solennellement Jésus sur son bras gauche. Ils ne se regardent pas, accentuant la dimension sacrée et transcendante. Pourquoi ?

Les plus anciennes peintures murales ont été découvertes dans deux fenêtres du chœur est, bien que gravement endommagées. On distingue encore deux médaillons rouges. Au centre, un personnage tient deux pains et un gros poisson. Cette image, d’une simplicité saisissante, renvoie au miracle où Jésus nourrit une foule immense en multipliant cinq pains et deux poissons, transformant une maigre réserve en abondance.

Saint Laurent, patron de l’église, était l’un des sept diacres de Rome, martyrs dévoués aux pauvres. Né en Espagne, il arriva jeune en Italie. Sous la persécution de Valérien, il fut capturé avec le pape. Tandis que les autres diacres furent exécutés, Laurent fut interrogé, fouetté puis grillé vif, mourant le 10 août 258. Il est vénéré comme protecteur des pauvres et des bibliothécaires, chargé autrefois du soin des livres.

Après l'iconoclasme, le catholicisme s'est reconstruit. Trois nouveaux autels ont été ajoutés à l'église, dont un autel de saint Laurent. L'autel actuel date de 1907 et représente deux scènes de la vie du saint.

À gauche, on voit comment saint Laurent distribue les biens de l'église aux pauvres pour que l'empereur de Rome ne puisse pas les confisquer. À droite, il meurt martyrisé dans l'incendie. C'est pourquoi il est souvent représenté avec un gril, l'instrument de son martyre.