Sint-Bernardus abdij

Au bord de l'Escaut, à Bornem, l'abbaye Saint-Bernard rappelle près de deux siècles de vie monastique. Les bâtiments eux-mêmes remontent à un couvent fondé en 1603 par les chanoines de la Sainte-Croix, passé aux dominicains en 1658 et supprimé en 1797 par la Révolution française.

En 1833, ils reçurent une destinée nouvelle : les moines survivants de l'abbaye Saint-Bernard de Hemiksem, elle aussi dissoute, s'installèrent dans le couvent vacant de Bornem, qu'ils louèrent d'abord et achetèrent en 1836. En 1835, le nom et les droits de l'ancienne abbaye de Hemiksem furent transférés à cette nouvelle fondation. Ainsi Bornem devint une abbaye cistercienne, habitée jusqu'en 2017.

En 1840, les moines bâtirent une église de style néoclassique, qui sert aussi d'église paroissiale depuis 1956. C'est encore depuis Bornem que fut repeuplée, en 1844, l'abbaye du Val-Dieu. Classée au patrimoine, l'abbaye témoigne d'une longue tradition de prière et d'hospitalité.