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Labellisée « Petite Cité de Caractère » en 2017, Écouché était au Moyen Âge, une ville fortifiée entourée de fossés. Située au bord de l’Orne, aux confins de la plaine d’Argentan et de la Suisse normande, elle est aujourd’hui réputée pour ses vieilles tours, ses ruelles et le joyau de son patrimoine, l’église Notre Dame, dont la silhouette dominante et si caractéristique, s’offre au regard du voyageur comme une invitation à venir en apprécier toute la beauté.

Construite dès le XIIème siècle, puis aux XV-XVIèmes siècles, son histoire est mal connue. Et celui qui découvre pour la première fois l’édifice est surpris par sa composition et la présence importante de ruines. On est en réalité en présence de deux églises : la nouvelle, majestueuse dont seuls le chœur et les transepts furent achevés, et l’ancienne, dont il ne reste plus qu’un pan de mur du clocher et les vestiges de la nef. Celle-ci menaçant ruine entre les deux guerres, il fut décidé, du fait de son décalage par rapport au nouveau chœur et de son manque d’utilité, de l’abandonner. La présentation archéologique de ces ruines a été réalisée en 1938.

L’église a été entièrement classée Monument Historique en 1909. Elle fait actuellement l’objet d’importants projets de restaurations, tant sur l’ensemble de l’édifice, que sur le mobilier intérieur (entier retable de la Vierge en 2019, deux présentations de la Fuite en Egypte en 2020, statue d’un Christ à la Colonne, œuvre du sculpteur écubéen Etienne Leroux, en 2021 , et un important projet d’aménagement intérieur également à l’étude pour l’amélioration de l’accueil des visiteurs (offices, manifestations culturelles etc.) en concertation avec la commune, la DRAC et l’Association du Patrimoine de l’Eglise (AENDE).