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Autrefois les habitants du Mêle-sur-Sarthe se rendaient à l’église gothique Saint-Julien, bâtie non loin des rives de la Sarthe. L’hiver, les eaux de la Sarthe étaient si hautes qu’il était impossible d’aller à la messe à Saint-Julien, minée par la rivière. Il faudra attendre de longues années avant qu’une nouvelle église, érigée à l’emplacement des jardins du château, voit le jour au XIXe siècle, dédiée à Notre-Dame de l’Assomption et consacrée le 7 octobre 1843.

Cette église, plus digne et plus grande, répondait mieux aux besoins de la commune qui s’étendait. Construite de 1843 à 1848 dans un style néo-classique toscan, elle présente de fortes similitudes avec l’église de Mortrée, située à une trentaine de kilomètres et édifiée à la même période. L’architecture se réfère aux basiliques romaines avec son plan rectangulaire symétrique, composé de trois nefs, et sa façade triomphale surmontée d’un fronton triangulaire et de deux niches de chaque côté du portail. L’église est orientée, de façon inhabituelle, à l’ouest. L’édifice présente un ensemble épuré et simple, grâce à l’ordre dorique, le plus sobre des trois ordres grecs.

L’église Notre-Dame de l’Assomption est protégée au titre des Monuments Historiques depuis le 29 octobre 1975.