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Diest, nichée dans une boucle du Demer, est une cité ceinte de remparts partiellement conservés. Fief de la maison d’Orange, elle est liée à Guillaume de Nassau, dit le Taciturne. Son fils, Philippe-Guillaume, repose dans l’église Saint-Sulpice, sous une pierre tombale au centre du chœur.

Construite entre 1321 et 1533 en grès ferrugineux local, l’église présente une tour inachevée du XVIe siècle en pierre blanche, typique du style brabançon. Parmi ses architectes figurent Matthys de Layens (auteur de l’hôtel de ville de Leuven) et Antoon Keldermans, architecte de Charles-Quint.

L’abside et le sommet de la tour ouest sont inachevés. Une tourelle latérale, surnommée ‘Mosterdpot’, abrite un carillon de 43 cloches.

Dans le bas-côté droit, le baptistère où saint Jean Berchmans fut baptisé en 1599. Une chapelle lui est dédiée, avec reliquaire, vitraux et tableaux retraçant sa vie.

La nef centrale est ornée de statues d’apôtres contre les colonnes : saint Jean, saint Pierre, saint Jacques le Majeur. La chaire baroque (1758) repose sur deux statues de saint Norbert et saint Augustin.

Au-dessus du maître-autel, un Calvaire du début XVIe siècle avec la Vierge et saint Jean. L’autel est une œuvre de Michel van der Vorst (1726-1730).

Enfin, admirez les stalles (1491), célèbres pour leurs accoudoirs et miséricordes finement sculptés, illustrant péchés capitaux et proverbes populaires.

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