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Vendredi saint lessinois
À Lessines, depuis plus de cinq siècles, le jour du Vendredi Saint est marqué par des évènements particuliers. Si primitivement, vers 1475, une mise en scène était semble-t-il jouée dans l’église Saint-Pierre au moment de la Passion, c’est au cours du dernier quart du XVIIe siècle que l’acte s’est prolongé de façon spectaculaire d’une procession, escortant le corps du Crucifié à travers les rues de la cité, avant de le mettre au tombeau, dans l’une des chapelles de l’église. Aucune révolution ou guerre n’interrompra la tradition, même si elle se fera alors plus discrète.
À la veille de la Seconde Guerre mondiale, le caractère de la tradition sera réaffirmé et, malgré le bombardement de l’église Saint-Pierre le 11 mai 1940, elle se perpétuera jusqu’à ce que la réouverture de l’édifice au culte en mai 1952 permette de magnifier de façon austère ce que l’on peut nommer la Trilogie du Vendredi Saint lessinois : office, procession et mise au tombeau. Depuis 1952, les cérémonies se déroulent le soir, la procession sortant dans une ville plongée dans l’obscurité, au son des tambours et des crécelles, un convoi funèbre éclairé par les seules torches des pénitents encagoulés et les flambeaux des jeunes femmes, quelques deux cents personnes escortant la croix, le Christ et Notre-Dame des sept douleurs.
Cette tradition née au Moyen-Âge ne cesse d’étonner croyants ou simples touristes qui rejoignent Lessines pour l’occasion, ils puisent ce qu’ils souhaitent d’une tradition demeurée respectueuse de son histoire et de ses mutations. L’office débute à 19h30 en l’église Saint-Pierre, suivie de la procession dans la vieille ville et de la mise au tombeau vers 22 heures, en l’église.
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Saint-Pierre
Lessines, à quelques pas du célèbre hôpital Notre-Dame à la Rose classé au patrimoine exceptionnel de Wallonie, l’église décanale Saint-Pierre est pour le moins particulière. D’abord, par ses dimensions : plus de 45 mètres de long pour près de 34 mètres de large. Ensuite, pour sa structure : entre la tour, ses chapelles et un chœur pentagonal constituant l’une des plus intéressantes constructions du XIVe siècle en Hainaut, l’intérieur prend des allures d’église-halle, semblant constituée de 5 vaisseaux parallèles ; en réalité, de part et d’autre d’une grande nef centrale, haute de 12 mètres, 3 grandes chapelles sont greffées, jouant le rôle de doubles bas-côtés.
L’édifice occupe l’emplacement d’une chapelle primitive remplacée par une première église romane avant 1075, elle-même substituée à une seconde à la fin du XIIe siècle. Depuis, l’édifice a connu plus d’une dizaine de campagnes d’agrandissements, de transformations et de restaurations.
Anéantie le 11 mai 1940 par quelques obus incendiaires allemands, l’église a vécu un véritable calvaire, les travaux de restauration ne débutant qu’au début de 1950 pour mener à la consécration le 22 mai 1952. Par son travail, l’architecte Simon Brigode a tenu à rendre sa pureté originelle ainsi que toute sa luminosité au monument classé depuis 1941.
Si la tour et le clair-étage de la grande nef remontent à la seconde église romane du XIIe siècle, la majeure partie du bâtiment est gothique, un style perpétué à travers les diverses campagnes de travaux qui se sont échelonnés entre 1356 et 1817.
Quelques œuvres d’art et meubles sauvés du désastre de 1940 ont retrouvé une place dans l’église tandis que les derniers dommages de guerre ont été attribués tardivement : grandes orgues en 1989, fonts baptismaux, autels latéraux ou encore 3 cloches de volée, seulement en 2013.
Accueillante, lumineuse, historique et pédagogique, l’église Saint-Pierre n’attend qu’une chose : votre visite !
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