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Voilà une église qui n’est certes pas très ancienne ou dotée d’un patrimoine ou mobilier de grande valeur mais qui mérite l’intérêt par son originalité : elle est, concrétisation d'un voeu, dédiée à saint Antoine de Padoue et de ce fait reçoit la visite de nombreuses personnes au-delà du cercle des paroissiens.

En 1895, le monde catholique célébra le septième centenaire de la naissance de saint Antoine à Lisbonne. Un éditeur d’Ath, Ursmar Coppin, fit le vœu de bâtir, avec l’aide des abonnés à «La Charité» (une revue mensuelle consacrée au culte de saint Antoine), une église consacrée à saint Antoine, et ce dans un endroit populeux où un lieu de prières faisait défaut : Bouvy.

Cet important sanctuaire néo-gothique, conçu par l'architecte Constant Sonneville de Tournai en 1898, s'inspire du style gothique primaire. En façade, deux tours encadrent le pignon de la nef décoré d'un portail, éclairé par quatre fenêtres brisées et une rosace de réseau polylobé. Une niche aveugle abrite l'effigie du saint patron. Le bâtiment, de parti basilical, comprend une nef de quatre travées, des bas-côtés, un transept, un choeur avec déambulatoire et une chapelle axiale polygonale

La dévotion au saint y est toujours bien vivante et de nombreux éléments de l’église le rappellent : dans le chœur et son déambulatoire, une grande statue du saint, une représentation de celui-ci « gisant » ; des vitraux et des bas reliefs qui décrivent des épisodes de sa vie et le long des murs latéraux des centaines de plaquettes de remerciements pour une prière exaucée.

Des aménagements intérieurs récents (éclairage tamisé, tonalité pastel des murs repeints, nouveau mobilier pour l’autel et les lutrins), quelques statues et un chemin de croix en terre cuite d’un artisan local donnent au visiteur une impression plaisante et accueillante, d’autant qu’à l’extérieur, la place de l’église a été aussi récemment réaménagée de manière verdoyante avec une petite pelouse et de beaux arbres palissés.

KIKIRPA : Photothèque en ligne

Wikipedia : Saint Antoine de Padoue