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En octobre 1793, en pleine Révolution française, la commune de Dourlers se retrouve au centre de la bataille de Wattignies* (près de Maubeuge) qui oppose la Première Coalition (Autriche, Prusse, Angleterre, Provinces-Unies…) à la France. Cette victoire française laisse malgré tout de lourds dégâts dans ce village de l’Avesnois : plusieurs maisons et bâtiments publics sont détruits. L’église ne sera reconstruite qu’à partir de 1845, grâce à l’intervention des Marquis de Nédonchel, famille héritière du château de Dourlers. Les travaux se terminent en 1862 et donnent une harmonie au territoire de l’Avesnois par l’utilisation commune de la brique et du style néo-gothique pour de nombreuses églises voisines.

L’intérieur de l’édifice est marqué par la hauteur de la nef qui ouvre sur un chœur où le regard suit le parcours du Christ : de la descente de croix (vitrail central), à la mise au tombeau (autel de célébration et maître-autel). Le reste du mobilier suit cette harmonie du style néo-gothique (chaire, autels latéraux, confessionnaux). La présence d’une chapelle rappelle la place des grandes familles seigneuriales, dont la dernière – les Bourbon-Busset – est restée propriétaire du château jusque dans les années 1970.

Déambulez dans l’église de Dourlers, c’est aussi chercher les détails décoratifs : les peintures murales, les vitraux, les statues…

Après la visite de l’église, prenez le temps de découvrir le village qui conserve encore bien des richesses patrimoniales : le mur des Sarrazins, le hameau du Mont-Dourlers et la chapelle Saint-Julien.

*La commune prendra le nom de Wattignies-la-Victoire après la bataille de 1793.

Le connaissez-vous ? À Avesnes-sur-Helpe se trouve une statue connue sous le nom du « petit tambour Stroh ». Un jeune adolescent y est représenté avec un tambour et les bras levés comme pour battre la charge et encourager les troupes. La tradition orale et certaines commémorations retiennent que Joseph Stroh serait tombé lors de la bataille de Wattignies, à Dourlers dans une ruelle près de l’église.