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La collégiale Sainte-Begge, imposant édifice néo-classique en pierre calcaire de Meuse, domine une place paisible, à l’écart de l’agitation. Sa façade majestueuse, précédée d’un parvis, est entourée de maisons patriciennes, jadis habitées par les chanoinesses présentes du Moyen Âge à la Révolution.

Fondatrice du premier monastère vers 692, Sainte Begge (prononcée « Bèche » à Andenne), arrière-grand-mère de Pépin le Bref et sœur de sainte Gertrude de Nivelles, est à l’origine de la ville. Son culte reste vivant : une statue et son tombeau occupent l’autel collatéral gauche, où l’on dépose encore de petits souliers d’enfants, Begge étant considérée comme leur protectrice.

L’église fut construite par Laurent-Benoît Dewez, architecte du gouverneur Charles de Lorraine. Sobre et lumineuse, elle a récemment été restaurée. On y admire notamment une peinture du Massacre des Innocents de Finsonius (1615), la chaire de vérité, un lutrin de 1518 et six tableaux du XIXᵉ siècle retraçant la vie de la sainte.

Les annexes abritent un trésor et un musée présentant la châsse de sainte Begge, des ornements, sculptures, manuscrits, pièces d’orfèvrerie et porcelaines religieuses, ainsi que des monuments funéraires du XVe au XVIIIe siècle. Le musée est actuellement fermé pour valorisation.

Tous les quarts d’heure, un carillon rythme la quiétude des lieux. Classée patrimoine exceptionnel de Wallonie, la collégiale demeure un repère spirituel et historique majeur d’Andenne.

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