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Plusieurs bonnes raisons de visiter cette collégiale : c’est une des toutes belles églises romanes primitives du pays. Elle est d’ailleurs répertoriée comme faisant partie du patrimoine majeur de Wallonie.

A l’extérieur, on admirera sa masse imposante, notamment sa tour de défense. A l’intérieur, l’édifice chaulé en blanc a de quoi retenir l’attention avec le chœur et ses belles stalles en bois (XIIIe) où prenaient place jadis les chanoines, 2 cryptes du VIIe et XIIe siècle, un plafond en bois typique des églises romanes primitives, des pierres tombales dont celles des seigneurs de l’endroit, les de Beaufort puis les de Liedekerke-Beaufort, des fonts baptismaux (XIIIe) et plusieurs belles statues dont celles de saint Hadelin qui vécut ici au VIIe siècle.

Disciple de saint Remacle, saint Hadelin évangélisa la contrée et fonda un monastère. Plusieurs miracles étant attribués au saint, le village devint un centre important de pèlerinage et les moines construisirent cette collégiale au XIe siècle qui a été peu modifiée depuis. La mémoire du saint est toujours vivace dans le village puisqu’on le fête annuellement le 3 février ou le dimanche qui suit.

Enfin, l’environnement de l’église est très plaisant : de belles maisons villageoises toutes proches, un charmant ruisseau, un bâtiment ayant abrité jadis un ermitage et dominant le site, des possibilités de promenade ont justifié la sélection de Celles comme « un des plus beaux villages de Wallonie ».

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