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Superbe édifice d’origine romane, récemment et magnifiquement restauré et qui mérite largement une visite. La collégiale fait d’ailleurs partie, à juste titre, du patrimoine exceptionnel de Wallonie. Le bâtiment, dont la construction a commencé vers l’an mil et a duré près de 200 ans, est un des exemples les plus marquants du style roman dans la partie occidentale de notre pays.

La collégiale est le véritable cœur de la cité qu’elle domine de sa puissante silhouette à deux tours. C’est un édifice imposant parce qu’il a été, depuis sa fondation, un lieu de pèlerinage à saint Vincent (7e s.), patron de la cité, et parce qu’il fut le siège d’une puissante communauté de chanoines jusqu’à la fin du 18e siècle.

Dès qu’on pénètre à l’intérieur, on est impressionné par la qualité de la restauration entamée en 1985 et qui s'est achevée par celle du chœur en 2010. En levant les yeux, on admirera le plafond plat en chêne clair, au-dessus duquel les charpentes romanes sont conservées.

Contrastant avec les lignes dépouillées de l’architecture romane, la décoration intérieure, de parure essentiellement renaissance et baroque, est de grande qualité. Ainsi, par exemple, le jubé central en marbre coloré, les riches stalles du chœur en chêne sculpté, la chaire de vérité (1670), l'imposant maître-autel qui intègre la châsse contenant les reliques de saint Vincent.

Parmi les œuvres d’art les plus précieuses, la statue de la Vierge allaitant (14e s.) dans la partie droite du jubé central. C’est une expression rare dans la sculpture religieuse de la proximité entre la mère et l’Enfant, signe aussi d’une humanisation de la représentation divine dans l'art.

Non loin de là, dans le couloir longeant le chœur, on découvre la Mise au tombeau (15e s.), remarquable ensemble sculptural de 6 personnages accompagnant le corps du Christ et exprimant par leurs attitudes et leurs expressions à la fois émotion et intériorité. C’est une œuvre anonyme, mais qui est proche de l’art de Roger de la Pasture (Van der Weyden).

Accolé à la collégiale, le Musée du Chapitre conserve et met en valeur le trésor de l’église.

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