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L’église de Kortenbos trouve son origine dans une statue de la Vierge Marie placée en 1636 par Elisabeth van Oeteren dans un chêne pour protéger les voyageurs des brigands. Une chapelle fut érigée en 1639 sous le nom de “Notre-Dame au Rossignol”. Face à l’afflux de pèlerins, une église baroque fut construite dès 1641 sur les plans du franciscain Nicolas Ray et inaugurée en 1648. Elle fut agrandie au fil des décennies avec un portail, un transept et une tour coiffée d’une lanterne et de tourelles, achevée en 1725. Deux portails latéraux furent ajoutés en 1925.

L’édifice en brique et pierre de marne adopte un plan en croix : une nef à quatre travées, un transept à deux, un chœur, une tour orientale et une sacristie. Des fenêtres étroites accentuent la verticalité. L’intérieur, peint en blanc, est orné d’un lambris baroque en chêne. Deux confessionnaux réalisés par Antoine Bayens y figurent. L’ensemble rappelle l’abbaye d’Averbode. Les arcs en plein cintre entre les voûtes en croisée d’ogives reposent sur des pilastres sans chapiteaux.

Les autels en bois marbré sont l’œuvre de Pierre Scheermaeckers (1665–1710). Une toile de Gaspar de Crayer (1662) montre saint Norbert vénérant la Vierge. D’autres œuvres représentent Notre-Dame avec saint Norbert, saint Augustin et les saints auxiliateurs. L’église conserve 18 tableaux de l’école flamande et 12 de saints Prémontrés par Abraham de Diepenbeek. La statue en terre cuite de Notre-Dame-de-Kortenbos reste au cœur du sanctuaire.

KIKIRPA : Photothèque en ligne

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