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La tour de la cathédrale d'Anvers détermine imperturbablement depuis cinq siècles la silhouette de la ville. L'aspect et l'intérieur de la cathédrale ont, par contre, changé plusieurs fois de forme et constituent un répertoire de toutes sortes de styles artistiques, gothique, baroque, rococo, renaissance, etc. Qui pourrait encore deviner qu'à l'origine de ce monumental édifice, se trouvait une modeste chapelle du 9e siècle ? L'actuelle cathédrale fut construite de 1352 à 1521 et devint la plus grande église gothique du Plat Pays.

Le plan de l'édifice représente une basilique en croix à sept nefs d'une longueur de 117 m, d'une largeur de 55 m pour le vaisseau et de 65 m de largeur au transept. L'endroit où le transept et le vaisseau se rejoignent est recouvert d'une coupole d'une hauteur de 48 m. Les deux tours ont une structure identique mais la tour sud (65,30 m) s'arrête à 3 étages, alors que la tour nord (123 m) en compte un de plus.

On peut, en parcourant la cathédrale, faire un voyage dans le temps et parcourir plusieurs siècles : une statue en marbre de Notre Dame date du 14e siècle, des peintures murales du 15e, la statue de dévotion de Notre Dame d'Anvers dans la chapelle mariale date du 16e siècle. Le 17e siècle est représenté par 4 chefs-d'œuvre de Rubens. La grande horloge au sommet de la tour date du 18e siècle. Nous pénétrons dans le 19e par la décoration néo-gothique tandis que le 20e siècle est représenté par les orgues de Metzler. L'œuvre de Jan Fabre “L'homme portant la croix” nous ramène à l'époque contemporaine, prête à poursuivre l'histoire.

Pierre-Paul Rubens procure à la cathédrale un rayonnement international. Il a exécuté un grand nombre de missions artistiques pour l'église et pour des particuliers et parmi ceux-ci, les archiducs Albert et Isabelle, les rois d'Espagne Philippe III et Philippe IV ainsi que pour les Maisons Royales d'Angleterre et de France. Les œuvres à admirer dans la cathédrale sont “L 'Elévation de la Croix” (1609-1610), “La Résurrection du Christ (1611-1612), ”La Descente de Croix“ (1611-1614) et ”L'Assomption de Marie (1625-1626).

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Eglises monumentales d'Anvers