Allerheiligen

Het doksaal uit de oude kapel bestaat uit drie delen: links Maria Magdalena met passiewerktuigen en een chronogram uit 1764; centraal Jezus aan het kruis op een wereldbol, omringd door slang, appel, doodshoofd en engelenkopjes, met daaronder een trofee en chronogram uit 1761; rechts de apostel Petrus met sleutels, haan en een chronogram uit 1764.

Links en rechts van het altaar zijn muurschilderingen te zien: links de heilige Laurentius met het rooster van zijn marteldood, rechts Cecilia, patrones van de muziek. Ze kwamen aan het licht bij recente restauraties en werden opnieuw blootgelegd. Ook de koepel boven het altaar droeg ooit engelenkopjes. Wie geen heilige vond om genezing te schenken, knielde aan de communiebank en keek devoot omhoog, hopend op hulp van de engelen.

Oorspronkelijk bevatte de kapel enkel ‘geneesheiligen’. Een dertigtal beelden uit de 17de en 18de eeuw bevinden zich nu in de schatkamer van St-Sulpitius. Elk beeld had een offerblok, behalve Rita, aangeroepen tegen armoede. Sinds 2002 worden er ook andere heiligen in de kapel ondergebracht; aangekocht of meegebracht uit Lourdes, Banneux, Compostella. Alle in België vereerde heiligen hebben er onderdak. De kapel telt zo’n 150 beeldjes; één sokkel blijft vrij.

Tijdens de jaarlijkse Begankenis op Allerheiligen offerden bedevaarders ex-voto’s in een koperen schaal voor het koor. Het waren primitieve voorstellingen van lichaamsdelen, dieren of huizen, bedoeld om gunsten af te smeken of te danken. Vroeger verkochten oude vrouwtjes wassen ex-voto’s met rijmpjes in het straatje naar de kapel; ook kippen, boter, konijnen en zelfs paarden werden geofferd. Vandaag zijn wassen ex-voto’s nog steeds te koop in de kapel.

Op 1 november vindt op de Allerheiligenberg in Diest de traditionele begankenis naar de kapel plaats. Deze eeuwenoude traditie lokt nog steeds honderden bedevaarders. Voor het koor worden wassen ex-voto’s geofferd. Afhankelijk van hun belofte doen pelgrims de ‘kleine beeweg’ rond de tafel met relikwiekastje of de ‘grote beeweg’ buiten rond de kapel, bij het expressieve Christusbeeld. Daarna volgt gebed en een aalmoes in de offerblok.