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Déjà au 9e siècle, on mentionnait une chapelle à l’emplacement de l’église actuelle. La paroisse de Sint-Maria-Leerne, alors nommée paroisse Saint-Jean, vit le jour dans la seconde moitié du 13e siècle, sous l’autorité du chapelain d’Ooidonk.

Une première église se situe entre 1150 et 1200. Elle fut agrandie au 16e siècle, et souffrit terriblement de la furie iconoclaste de 1567. Le comte de Hornes était à l’époque propriétaire d’Ooidonk. La drève d’Ooidonk actuelle reliait le château et l’église. Il existait aussi un ommegang de la Saint-Jean mais il fut supprimé avec la crise iconoclaste. Le cortège ne réapparut qu’à la Pentecôte 1610. Saint Jean était vénéré contre les convulsions de l’enfance. On parle encore dans la région de « saint Jean le Crieur ».

En 1870, sous l’impulsion du pasteur Haegens, on conmmença la construction d’une nouvelle église. Cette tâche fut confié à l’architecte Van Assche de Gand et l’estimation des travaux s’éleva à 70.000 francs. On demanda l’aide financière du baron ‘t Kint de Roodenbeke, qui donna 25.000 francs. La famille noble reçut en échange une dédicace éternelle d’une partie du chœur principal.
Sous l’église se trouve le caveau de la famille, encore utilisé aujourd’hui.

Le 30 août 1880, l’église fut solennellement inaugurée avec une grande fête de village. Le 100e anniversaire a été magnifiquement fêté en 1980.

Le 2 août 2010, la décision fut prise d’une rénovation intérieure et extérieure approfondie de l’église actuelle. Elle se termina fin février 2012.