Notre-Dame de l'Assomption

Pièce maîtresse de l'église, attribuée au Maître de Francfort (Anvers 1460 - vers 1533). On soupçonne qu'il ait été commandé par un seigneur de Watervliet et destiné à l'église, mais les informations manquent.

Stylistiquement, l'œuvre est datée entre 1515 et 1525. Une première mention de ce triptyque dans des documents ne date que de 1627, lorsqu'un peintre bruxellois, David Noveliers, fut payé pour le restaurer. De cette mention, nous savons aussi que l'œuvre se trouvait à l'origine sur le maître-autel. Le triptyque ouvert représente le Portage de la Croix à gauche, la Descente de la Croix au centre et la Résurrection à droite.

Cet orgue du baroque précoce a été construit en 1643 par le brugeois Baudouin Ledon. C'est un instrument remarquable, qui convient particulièrement à la musique baroque. Il possède des registres caractéristiques comme celui du rossignol, un des trucs acoustiques que les gens appréciaient à l'époque baroque.

Sous l'orgue se trouve un portail orné annonçant l'époque baroque ; c'est une œuvre de Jacques Sauvage de Gand et elle est datée dans un cartouche de 1649 ; elle se compose de trois parties marquées par des colonnes placées sur un piédestal haut et avancé. Dans cet arrangement rythmique, on retrouve le style Renaissance.

Le maître-autel monumental est entièrement réalisé en style baroque. En 1652-1655, le sculpteur malinois Lucas Faydherbe fut chargé de sa réalisation. Il travailla pendant trois ans dans l'atelier de Rubens, comprenant dès son plus jeune âge le style dynamique du maître et le transposant dans la sculpture.
Le style des stalles du chœur est complètement différent de celui du banc de communion et de la chaire, mais très semblable au portail. Il a été réalisé en 1643 par Jacques Sauvage. Les portes donnant accès aux stalles portent les armoiries de la famille Lauwerijn.

Hieronymus Lauwerijn a fait construire cette superbe église entre 1501 et 1540. Jusqu'à la Révolution française, son tombeau dominait le grand chœur de l'église. Dans son testament, Lauwerijn avait mentionné son souhait d'être enterré dans le chœur de son église. Pendant la Révolution française, la sépulture fut enlevée et détruite. En 1893, la pierre tombale a été redécouverte. Les fragments restants ont été réunis et complétés en plâtre par le sculpteur Rooms de Gand. Cette pierre, à l'effigie de Lauwerijn et de son épouse, a été placée dans le déambulatoire du chœur en 1894.

A partir de la Contre-Réforme, la chaire est devenue un meuble important de l'église. C'est une œuvre d'art de 1726 du célèbre sculpteur Hendrik Pulinx (1698-1781). Le thème représenté ici est le Jugement dernier tel que décrit dans l'Apocalypse de Jean. En bas se trouve Hieronymus Lauwerijn, le fondateur de l'église.

Le banc de communion est de la même main que la chaire. La ressemblance est frappante en termes de composition et d'élaboration du feuillage et des anges.

L'église de Watervliet a été fondée au début du XVIe siècle et est appelée localement “la cathédrale du Nord”. L'église domine la belle place du village ou Stee, qui avait autrefois un jour de marché hebdomadaire et une foire annuelle. Le centre du village est situé autour de cette place trapézoïdale munie d'un kiosque et d'une pompe à eau publique. Autour de la place se trouvent les principaux bâtiments de la municipalité, l'église avec cimetière, le presbytère, l'ancienne maison communale et quelques maisons bourgeoises. Le tracé nord-sud de la Molenstraat et de la Ketterijstraat a déterminé l'apparence du village pendant des siècles.