Saint-Jean-Baptiste

L’église actuelle de Dikkebus, à trois nefs et de style néogothique, a été reconstruite en 1923 pour remplacer l’édifice de 1770 détruit durant la Première Guerre mondiale. Situé sur une importante voie de ravitaillement, le village fut presque entièrement anéanti par les bombardements. Pendant le conflit, l’église servit d’hôpital de campagne à l’armée française. Son clocher de 1873 fut dynamité le 14 novembre 1914 afin d’éviter qu’il ne serve de point de repère à l’artillerie allemande.

Le curé Achiel Van Walleghem, surnommé le « vicaire de Dikkebus », tint un journal relatant la vie quotidienne pendant la guerre. Ce témoignage exceptionnel fut réédité à l’occasion du centenaire du conflit. Le village compte également quatre cimetières militaires de la Première Guerre mondiale, dont le Dikkebusch New Military Cemetery et son extension, situés à proximité de l’église.

Comme de nombreuses églises de la reconstruction, l’édifice adopte un style néogothique. Un calvaire est adossé à la façade nord. Parmi les éléments anciens préservés figurent le confessionnal et les stalles de 1750 ainsi que plusieurs tableaux des XVIe et XVIIe siècles, dont Jésus tombant sous la croix et Les Compagnons d’Emmaüs. La majeure partie du mobilier date toutefois du XXe siècle, tout comme l’orgue réalisé par Jules Anneessens en 1924-1925.

L’histoire de Dikkebus est étroitement liée à l’ancienne abbaye de Voormezele. Ses moines furent à l’origine du défrichement de la région et créèrent en 1320 l’étang de Dikkebus en barrant la Kemmelbeek. D’une superficie de 36 hectares, il joue encore aujourd’hui un rôle important dans l’approvisionnement en eau d’Ypres et constitue également un espace de pêche et de loisirs.

KIKIRPA : Photothèque en ligne

Westhoek Verbeeldt Achiel Van Walleghem