Sainte-Catherine

Vers 1430, des fresques furent peintes dans le transept sud de l’église. Redécouvertes en 1945, elles furent restaurées en 1985. À l’est, subsistent l’Homme de Douleurs et l’Annonciation. Au sud, saint Georges terrasse le dragon, au-dessus des fondateurs. À leur droite, saint Eloi et saint Jacques le Majeur dominent un autre couple. À l’ouest, on distingue une Piéta et un donateur ou fondateur.

Deux panneaux illustrent la vie des saints Corneille et Eloi (XVIe siècle). À droite, Corneille, évêque de Rome en 251, assiste au transfert des corps de Pierre et Paul. Il porte une mitre, non une tiare. À gauche, Eloi, orfèvre originaire de Limoges, offre deux selles dorées à Clothaire II, réalisées avec l’or prévu pour une seule, illustrant sa charité et son habileté.

Deux tableaux religieux : Le Martyre de sainte Catherine (17e siècle, anonyme) illustre la vie de Catherine d’Alexandrie, convertie au christianisme, condamnée à la roue puis décapitée en 306. Ecce Homo (18e siècle, attribué à Huygens) représente Jésus couronné d’épines, présenté par Pilate : « Le voici, l’Homme », avant que la foule ne réclame sa crucifixion.

Le chœur gothique élancé présente une riche décoration de la frise et de la « piscina » (bassin de purification). Le bassin liturgique de purification a deux trous d’évacuation : un vers l’extérieur pour l’eau normale, l’autre vers la terre bénie du cimetière pour l’eau ayant servi à la vaisselle des vases liturgiques.

Panneau peint fin 16e-début 17e siècle par un artiste inconnu. Il représente l’adoration des bergers devant un palais. À droite, un ange leur annonce : « N’ayez pas peur, je vous apporte une grande joie : aujourd’hui, dans la cité de David, est né votre Sauveur, le Messie, le Seigneur. Voici le signe : vous trouverez un enfant enveloppé de langes et couché dans une crèche » (Luc 2, 10-12).

L’église Sainte-Catherine, ancienne chapelle castrale du duc Henri I de Brabant, fut donnée en 1228 à l’abbaye Saint-Jacques sur Coudenberg. Les moines bâtirent le chœur gothique en 1250. Classée depuis 1938, l’église a été restaurée fin du XXe siècle : les murs extérieurs en pierre naturelle ont été renouvelés et le chœur stabilisé, ses murs latéraux s’étant écartés sous le poids des voûtes.