Sainte-Gertrude

La chaire de vérité est l’œuvre d'un grand artiste de la Cour d'Autriche, Laurent Delvaux (1772). Le groupe sculpté à sa base, qui annonce le néoclassicisme, représente Jésus au puits de Jacob, demandant de l'eau à la Samaritaine. Egalement de marbre, trois paraboles ornent la cuve baroque, spécialement travaillée. Ils représentent 3 paraboles de l’Evangile.

Chaque année depuis le 13e siècle, la châsse de sainte Gertrude part pour 15 kilomètres de procession tout autour de la ville. C'est sur ce char, dont plusieurs éléments remontent avant 1450, que les précieuses reliques effectuent leur grand “Tour”, tiré par six chevaux de trait (le premier dimanche après le 29 septembre).

L'ancienne châsse de sainte Gertrude était un chef-d’œuvre d'orfèvrerie médiévale. Cette cathédrale miniature d'or et d'argent a malheureusement été détruite par un bombardement en mai 1940. Les restes de ce trésor sont classés au patrimoine mobilier exceptionnel de la Région wallonne, dont la magnifique statuette de sainte Gertrude.

Le curieux soldat de laiton doré, vêtu à l’espagnole, accroché à la tour sud de l'avant-corps de la collégiale, est un automate de 350 kg, qui sonne tous les quarts d’heure. Ce « jacquemart », offert à la ville par le duc de Bourgogne Charles le Téméraire au 15e siècle, prit le surnom de Jean de Nivelles, personnage célèbre du folklore local.

Saint Paul, avant de devenir apôtre évangélisateur, était un grand persécuteur des chrétiens. Sa conversion spectaculaire, sur le chemin de Damas, inspira le sculpteur Laurent Delvaux en 1735. L’œuvre baroque met en scène l'apparition aveuglante du Christ qui le fit tomber de cheval (groupe classé patrimoine mobilier exceptionnel).

Le bras nord du transept oriental de la collégiale était réservé aux chanoinesses. C'est dans ces stalles qu'elles célébraient les offices, entre 1566 et la fin du 18e siècle. Remarquable ensemble Renaissance, ces bancs sculptés déploient un décor d'inspiration gréco-romaine enrichi de nombreuses figures fantaisistes, coquettes ou satiriques.