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L’histoire des églises de Tongres débute à l’époque romaine. Au IVe siècle, une basilique à Atuatuca Tungrorum servait de lieu de culte. L’autel actuel repose sur celui de saint Servais. Des vestiges mérovingiens, carolingiens, ottomans et romans ont été découverts sur le site.
Après la destruction de l’église romane, une basilique gothique fut construite en 1240 : cruciforme à trois nefs, avec un chœur élargi. Le cloître roman du XIIe siècle est conservé. En 1931, Pie XI l’éleva au rang de basilique, dédiée à Notre-Dame Cause de notre Joie.
La statue miraculeuse (1479), couronnée en 1890, est au cœur de la procession septennale, la plus grande du pays.
L’autel principal présente un retable anversois (vers 1500) de 160 figures. Les vitraux datent de 1548. Les stalles, confessionnaux et la chaire sont des XVIIe-XVIIIe siècles. Le lutrin en forme d’aigle et le candélabre de Pâques (1372) sont de Jean Josse de Dinant.
Parmi les statues : un Christ en croix (Xe s.), une Pieta (vers 1380), un Christ sur la pierre froide (1530). Des fresques représentent saint Pierre (XVe s.) et saint Egidius (vers 1525).
L’ancien chœur en laiton est sous le jubé. L’orgue Le Picard (1750) et celui du chœur (XVIe-XVIIe s.) illustrent la richesse musicale du lieu.
Le site est l’un des plus importants du pays. Il comprend la basilique, le Teseum (trésor in situ), le cloître roman, un site archéologique souterrain (2500 m²) et le clocher, classé UNESCO.
La basilique et le Teseum ont chacun deux étoiles vertes Michelin.

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